A verdade sobre o 'bom velhinho"

 (Papai Noel no Shopping e garotinho conversando-foto minha)

E o Papai Noel ^(Brasil) ou Pai Natal (Portugal), afinal qual o seu papel  nas comemorações natalinas?!  Fui buscar informações na rede, mais precisamente na Wikipédia que sabe tudo e descobri que:

• O personagem foi inspirado em São Nicolau Taumaturgo, arcebispo de Mira, na Turquia, no século IV. Nicolau costumava ajudar, anonimamente, quem estivesse em dificuldades finaneiras.  Colocava o saco com moedas de ouro a ser ofertado nas chaminés das casas.  Foi declarado santo depois que muitos milagres lhe foram atribuídos.  Sua transformação em símbolo natalino ocorreu na Alemanha e daí correu o mundo inteiro.
• Uma das pessoas que ajudaram a dar força à lenda do Papai Noel foi Clemente Clark Moore, professor de literatura grega em N.York, que lançou o poema Uma visita de São Nicolau, em 1822 escrito para seus seis filhos. Nesse poema, Moore divulgava a versão de que ele viajava num trenó puxado por renas.  Ele também ajudou a popularizar outras características do bom velhinho, como o fato dele entrar pela chaminé.
• As renas do Papai Noel ou do Pai Natal são as únicas renas do mundo que sabem voar, ajudando o Papai Noel ou o Pai Natal entregar os presentes para as crianças do mundo todo na noite de Natal. Quando o Papai Noel ou o Pai Natal pede para serem rápidas, elas podem ser as mais rápidas renas do mundo. Mas quando ele quer, elas tornam-se lentas. O mito das renas foi inventado na Europa, no século XIX.

Acontece que este Papai Noel que vemos por aí, aliás, desde que nascemos praticamente, com longas barbas brancas, chapéu vermelho, roupa vermelha e branca, emitindo aquele som característico nos Shoppings do mundo inteiro "Ho, ho, ho!", uma saudação inclusive universal, tanto os Papais Noéis daqui, quanto lá de cima ou de baixo, emitem o mesmo som quando saudam as criancinhas.

Mas, este Papai Noel não é o mesmo criado lá no século IV nem no século XIX.

Este Papai Noel é, na verdade, a imagem que a gigante Coca-Cola lançou no mundo em 1931, quando o ilustrador americano Haddon Sundblom,  foi convidado pela Coca-Cola para desenhar a imagem para a sua campanha de Natal daquele ano.  Diz-se que recorreu a um modelo humano - um amigo seu, Lou Prentice - e, posteriormente ele próprio serviu de modelo.

E aí temos desde então, o Santa Cola, oooops, quer dizer, o Santa Claus dos americanos e nosso querido Papai Noel que é este velhinho barrigudo, barbas brancas, bochechas vermelhas e ar bonachão.  Mas é bom ficarmos cientes que acima de tudo, isto é uma grande jogada de marketing que foi perpetuada até 1964 e que consolidou de vez a figura em todo o mundo e que ficará para sempre em nossas lembranças de um Feliz Natal.

Olha ele aí, em várias versões e bem viciadinho na bebida marronzinha:

(Fonte e imagens-daqui_)